墨西哥灣暖流（Warm Current of Mexico Gulf），簡稱灣流，是大西洋上重要的洋流。世界大洋中最強大的暖流，也是最大的暖流。起源于墨西哥灣，經過佛羅里達海峽沿著美國的東部海域與加拿大紐芬蘭省向北，最后跨越北大西洋通往北極海。在大約北緯40度西經30度左右的地方，墨西哥灣流分支成兩股分支，北分支跨入歐洲的海域，成為北大西洋暖流，南分支經由西非重新回到赤道。這股來自熱帶的暖流將北美洲以及西歐等原本冰冷的地區變成溫暖適合居住的地區，對北美東岸和西歐氣候產生重大影響。
墨西哥灣暖流的簡介
世界大洋著名暖流。又稱灣流（Gulf Stream）。北大西洋副熱帶總環流系統中的西部邊界強流。由北赤道暖流及圭亞那暖流匯聚于加勒比海和墨西哥灣后，經佛羅里達海峽流出，稱佛羅里達暖流。它與東南來的安的列斯暖流匯合后稱墨西哥灣暖流，沿北美大陸架北上，在美國東海岸的哈特勒斯角附近偏向東北方向流，在北緯45°的紐芬蘭淺灘外緣，因受盛行西風影響而拆向東流，并在西經40°附近改稱北大西洋暖流。廣義的灣流系指從墨西哥灣開始，沿北美洲東岸北上，再向東橫貫大西洋至歐洲西北沿岸，最后穿過挪威海進入北冰洋的暖流系統。海洋學中的灣流系統一般分為3部分，其中灣流僅指從哈特勒斯角至紐芬蘭淺灘流勢最盛的一段；此段以南稱起始段，以東為延續段。灣流具有流速強、流量大、流幅狹窄、流路蜿蜒、流域廣闊、高溫、高鹽、透明度大等特征。在哈特勒斯角附近，流幅達110～120公里，厚度700～800米，表層水溫25～26℃，鹽度36.2～36.4‰，流量8200萬米3/秒。灣流表層水溫具有較明顯的季節變化，且與季風強弱有密切關系，并對北美洲氣候影響顯著。
墨西哥灣暖流的規模
墨西哥灣暖流規模十分巨大，它寬100多千米，深700米，總流量每秒7400萬到9300萬立方米，流動速度最快時每小時9.5千米，200米深處流動速度約每小時4000米。總流量大約相當于所有河流徑流量的40倍。灣流水溫很高，特別是冬季，比周圍的海水高出8℃。剛出海灣時，水溫高達27～28℃，它散發的熱量相當于北大西洋所獲得的太陽光熱的1/5。它像一條巨大的、永不停息“暖水管”，攜帶著巨大的熱量，溫暖了所有經過地區的空氣，并在西風的吹送下，將熱量傳送到西歐和北歐沿海地區，使那里成為暖濕的海洋性氣候。
墨西哥灣暖流的成因
1、信風所引起的赤道海流在大西洋西側積聚海水，使加勒比海、墨西哥灣水位抬高所致。
2、注入墨西哥灣的大河流（如密西西比河）將大量河水排入，引起水位抬高所致。
3、高緯度海域與低緯度海域的巨大水團的密度差引起。灣流系統包括佛羅里達洋流，灣流和北大西洋暖流。狹義灣流指從美國東岸哈特勒斯角向東北至紐芬蘭淺灘的一段洋流，由佛羅里達暖流和安的列斯暖流匯合而成。灣流流量大，流速急、流幅窄，并有高溫高鹽、透明度大等特征。灣流長約3700公里，表層寬100～150公里，深800米，最大流速2.5米/秒，表水年均溫和鹽度分別為25～26℃，36.2～36.5‰，流量高達每秒8200萬立方米，約等于世界河流流量總和的20倍。灣流在北緯45°紐芬蘭的東洋面折向東流、為北大西洋暖流。
4、墨西哥暖流頗具傳奇色彩。他起初是著名的北大西洋渦流，但那時只是一股漂流，而不是一股洋流，就像大西洋中部的一個旋轉不停的巨大漩渦。漩渦里面有片辦凝滯的水域，水域里挾裹著成千上萬的條小魚和浮游生物，所以被稱為馬尾藻海，在早期的航海史上有著舉足輕重的作用。中世紀的水手堅信，航船一旦被信風吹進馬尾藻海，就會迷失方向，你的船會被綿延幾英里的馬尾藻纏住，船上的人都會在饑渴和饑餓中慢慢死去，只留下陰森恐怖的殘骸在萬里無云的天空下沉浮到永遠，如同一塊無言的警告牌，警告那些褻瀆神靈的人。
