太平洋是世界最大的海洋。包括屬海的面積為18134.4萬平方公里，不包括屬海的面積為16624.1萬平方公里，約占地球總面積的1/3。從南極大陸海岸延伸至白令海峽，跨越緯度135°，南北最寬15500公里。在太平洋水系中，最主要的是中國及東南亞的河流。
太平洋的簡介
太平洋（拉丁文：MarePacificum），北到白令海峽，北緯65度44分，南到南極洲，南緯85度33分，跨緯度151度。東到西經(jīng)78度08分，西到東經(jīng)99度10分，跨177個經(jīng)度。南北長約15900千米，東西最大寬度約19900千米。從南美洲的哥倫比亞海岸至亞洲的馬來半島，東西最長21300公里。包括屬海的體積為71441萬立方千米，不包括屬海的體積69618.9萬立方千米。包括屬海的平均深度為3939.5米，不包括屬海的平均深度為4187.8米，已知最大深度11033米，位于馬里亞納海溝內(nèi)。北部以寬僅102公里的白令海峽為界，東南部經(jīng)南美洲的火地島和南極洲葛蘭姆地（GrahamLand）之間的德雷克（Drake）海峽與大西洋溝通；西南部與印度洋的分界線為：從蘇門答臘島經(jīng)爪哇島至帝汶島，再經(jīng)帝汶海至澳大利亞的倫敦德里（Londonderry）角，再從澳大利亞南部經(jīng)巴斯海峽，由塔斯馬尼亞島直抵南極大陸。由于地球上主要山系的布局，注入太平洋河流的水量僅占全世界河流注入海洋總水量的1/7。
太平洋海盆可劃分為三個區(qū)
1、東區(qū)：美洲科迪勒拉（Cordillera）山系從北部阿拉斯加起，向南直抵火地島，除了最北、最南段峽灣海岸的島群以及深入大陸的加利福尼亞灣之外，海岸平直，大陸棚狹窄，重要海溝北有阿卡普爾科海溝，南有秘魯-智利海溝。
2、西區(qū)：亞洲部分結(jié)構(gòu)復(fù)雜，海岸曲折，大陸東緣有突出的半島，岸外有一系列島弧，形成眾多的邊緣海。從北向南有白令海、鄂霍次克海、日本海、黃海、東海和南海。島群外緣有一系列海溝，北有堪察加海溝、千島海溝、日本海溝，南有東加海溝、克馬德克（Kermadec）海溝等。
3、太平洋中部是面積寬廣的海盆，是地殼構(gòu)造最穩(wěn)定的地區(qū)，海水深度一般在4570公尺（15，000尺）左右。西經(jīng)150°以東為東太平洋海盆，從中美地峽經(jīng)科科斯（Cocos）海嶺至加拉帕戈斯群島一線以南是秘魯-智利海盆和東南太平洋海盆。再向南越過東南太平洋海隆即為太平洋-南極洲海盆。這一海盆與西經(jīng)150°之間的地區(qū)為太平洋-南極洲海嶺。西經(jīng)150°～180°，自東而西有太平洋中央海盆、馬里亞納海盆和菲律賓海盆；在新西蘭與東澳大利亞之間為塔斯曼（Tasman）海盆，向南為麥加利（Macquarie）海嶺，即太平洋與印度洋之間的水下界線。
太平洋島嶼眾多，主要分布於西部和中部海域，按性質(zhì)分為大陸島和海洋島兩大類。大陸島一般在地質(zhì)構(gòu)造上與大陸有聯(lián)系，如日本群島、臺灣島、菲律賓群島、印度尼西亞群島以及世界第二大島新幾內(nèi)亞島等。海洋島分為火山島和珊瑚島。太平洋中部偏西廣大海域，自西向東有三大群島：美拉尼西亞、密克羅尼西亞和玻里尼西亞。其中美拉尼西亞群島多為大陸島，波利尼西亞群島的夏威夷群島是著名的火山群島，密克羅尼西亞群島幾乎都是珊瑚島。
太平洋由于面積廣闊，水體均勻，氣候有利于行星風(fēng)系的形成，特別是南太平洋更為突出。北太平洋情況不同，東西兩岸差異懸殊，以俄羅斯東海岸的嚴(yán)冬和加拿大的不列顛哥倫比亞省溫和的冬季對比最為鮮明。信風(fēng)帶位于東太平洋南北緯30°～40°之間的副熱帶高壓中心和赤道無風(fēng)帶之間。中緯度地區(qū)、西風(fēng)帶和極地東風(fēng)帶輻合形成副極地低壓帶。兩個風(fēng)帶氣溫、濕度相差懸殊，極地東風(fēng)帶鋒面甚為猛烈，冬季尤為突出。西太平洋（北緯5°～25°）菲律賓以東、南海和東海洋面上，夏秋之間，在高溫、高濕條件下產(chǎn)生超低壓中心，形成猛烈的熱帶風(fēng)暴，即臺風(fēng)。夏季亞洲大陸為低氣壓，北太平洋氣流向大陸運動，冬季情況完全相反，形成廣大的季風(fēng)氣候區(qū)。北太平洋的海水溫度比南太平洋高，這是因為南太平洋水域更廣闊，并受南極地區(qū)冰山及冷水團的影響。信風(fēng)帶的海水含鹽度比赤道地帶低。赤道附近含鹽度小於34；最北部海域含鹽度最低，小于32。太平洋的洋流在信風(fēng)影響下自東向西運動，形成南、北赤道暖流。南、北赤道暖流之間的中軸線上產(chǎn)生相反的赤道逆流，從菲律賓東岸流向厄瓜多爾西岸。北赤道暖流在菲律賓附近轉(zhuǎn)北流向日本東面，為著名的黑潮；北赤道暖流的支流經(jīng)對馬海峽進入日本海，稱對馬暖流。黑潮在東經(jīng)160°附近轉(zhuǎn)向東流，稱北太平洋暖流。北太平洋暖流向東運動，到北美洲西海岸轉(zhuǎn)向南流，稱加利福尼亞寒流。這樣形成北太平洋環(huán)流。此外，白令海海流向南流，稱為堪察加寒流，又稱親潮，流向日本本州島東面，在北緯36°附近與黑潮相遇。南赤道暖流抵所羅門群島之后，向南流成為東澳暖流，折向東卷入西風(fēng)漂流，至南美洲西面、南緯45°附近分為兩支，一支向東經(jīng)德雷克海峽進入大西洋；另一支折向北流，即秘魯寒流。這樣形成南太平洋環(huán)流。
太平洋資源豐富。西太平洋的日本海、鄂霍次克海是重要的漁場，出產(chǎn)鯡魚、鱈魚、金槍魚、蟹等。北美西海岸的哥倫比亞河以出產(chǎn)鮭魚著名。海底有大量的錳結(jié)核，海水可提取海鹽、溴、鎂等。大陸棚是世界石油資源最豐富的地區(qū)之一，如加利福尼亞南部海域、黃海、東海以及印度尼西亞、澳大利亞東南部等海區(qū)。西太平洋沿岸很早就是具有高度文化的地區(qū)。但是歐洲人直到16世紀(jì)才開始對這一大洋進行探察。他們尋求所謂“南方之地”——澳大利亞，從而進入太平洋島嶼。1513年，西班牙占領(lǐng)者巴爾沃亞（Vasco Nunez de Balboa）在巴拿馬地峽的達里恩（Darien）山頂看到浩瀚的太平洋。之后，葡萄牙航海家麥哲倫環(huán)球航行，橫渡太平洋。17世紀(jì)時，荷蘭航海家塔斯曼（Abel Tasman）發(fā)現(xiàn)塔斯馬尼亞島、新西蘭和斐濟。18世紀(jì)時，英國航海家科克、法國航海家布干維爾（Louis-Antoine de Bougainville）等在太平洋航行考察。19世紀(jì)時，英國博物學(xué)家達爾文（Charles Darwin）於1831～1836年乘“比格爾號”（Beagle）環(huán)球航行，他在太平洋地區(qū)進行考察，在自然科學(xué)方面作出偉大的貢獻。
太平洋南起南極地區(qū)，北到北極，西至亞洲和澳洲，東界南、北美洲。約占地球面積的三分之一，是世界上最大的大洋。其面積，不包括鄰近屬海，約為一億六千五百二十五萬平方公里。是第二大洋大西洋面積的2倍，水容量的2倍以上。面積超過包括南極洲在內(nèi)的地球陸地面積的總和。平均深度（不包括屬海）4187.8米。西太平洋有許多屬海，自北向南為白令海、鄂霍茨克海、日本海、黃海、東海和南海。東亞大河黑龍江、黃河、長江、珠江和湄公河均經(jīng)屬海注入太平洋。西經(jīng)150°以東的洋底較西部平緩。西太平洋水下600米以上的海脊在有些地方形成群島。自西北太平洋的阿留申海脊向南延伸到千島群島、小笠原群島、馬里亞納、雅浦和帕勞；自帕勞向東延伸至俾斯麥、所羅門群島和圣克魯斯；最后由薩摩亞群島向南至湯加、克馬德克、查塔姆和麥夸里。由于北部陸地與海洋的比例高于南部，以及南極洲陸地冰蓋的影響，北太平洋的水溫高于南太平洋。赤道附近無風(fēng)帶和變風(fēng)帶海水的含鹽量低于信風(fēng)帶。對太平洋垂直海流影響最大的是南極大陸周圍生成的冷水。極地周圍密度大的海水下沉，然后向北蔓延構(gòu)成太平洋大部分底層。深層冷水在西太平洋以比較鮮明的洋流自南極洲附近向北流往日本。該深海主流的支流以攜冷水流向東然后在兩半球均流向極地。深海環(huán)流受鄰近洋流會聚區(qū)表層海水下沉的影響。在太平洋熱帶會聚區(qū)分別在南北緯35°至40°之間，距赤道越遠海水下沉的深度越大，最重要的會聚區(qū)在南緯55°至60°之間。
太平洋的形成歷程
太平洋的形成太平洋是當(dāng)代地球上最大的構(gòu)造單元，與大西洋、印度洋和北冰洋相比，它有著許多特有的、與眾不同的演化史，如環(huán)太平洋的地震火山帶、廣泛發(fā)育的島弧--海溝系、大洋兩岸地質(zhì)構(gòu)造歷史的顯著差異……這就使許多人相信，太平洋可能有著它與眾不同的成因。長期以來，科學(xué)家們提出過許多關(guān)于太平洋成因的假說，其中最引人注目的是19世紀(jì)中葉，喬治·達爾文（1879年）提出的“月球分出說”。
達爾文認為，地球的早期處在半熔融狀態(tài)，其自轉(zhuǎn)速度比現(xiàn)在快得多，同時在太陽引力作用下會發(fā)生潮汐。如果潮汐的振動周期與地球的固有振動周期相同，便會發(fā)生共振現(xiàn)象，使振幅越來越大，最終有可能引起局部破裂，使部分物體飛離地球，成為月球，而留下的凹坑遂發(fā)展成為太平洋。由于月球的密度（3.341克/立方厘米）與地球淺部物質(zhì)的密度（包括地幔的頂部橄欖巖層在內(nèi)的巖石圈的平均密度為3.2-3.3克/立方厘米）近似，而且人們也確實觀測到，地球的自轉(zhuǎn)速度有愈早愈快的現(xiàn)象，這就使喬治·達爾文的“月球分出說”獲得了許多人的支持。然而，一些研究者指出，要使地球上的物體飛出去，地球的自轉(zhuǎn)速度應(yīng)快于4.43弧度/小時，亦即一晝夜的時間不得大于1小時25分。難道地球早期有過如此快的旋轉(zhuǎn)速度嗎？這顯然很難令人相信。再者，如果月球確是從地球飛出去的，月球的運行軌道應(yīng)在地球的赤道面上，而事實卻非如此。還有，月球巖石大多具有古老得多的年齡值（40億-45.5億年），而地球上已找到的最古老巖石僅38億年，這顯然也與飛出說相矛盾。終于，人們摒棄了這種觀點。20世紀(jì)50-60年代以來，由于天體地質(zhì)研究的進展，人們發(fā)現(xiàn)，地球的近鄰——月球、火星、金星、水星等均廣泛發(fā)育有隕石撞擊坑，有的規(guī)模相當(dāng)巨大。這不能不使人們想到，地球也有可能遭受到同樣的撞擊作用。
1955年，法國人狄摩契爾最先提出，太平洋可能是由前阿爾卑斯期的流星撞擊而成的。并且他認為這顆流星可能原是地球的衛(wèi)星，直徑幾乎為月球的兩倍。可惜沒能提出足夠的證據(jù)。眾所周知，月球上沒有活躍的構(gòu)造活動，隕石撞擊作用是月殼演化的主要動力。月海是月球早期小天體猛烈轟擊形成的近于圓形的洼地，其底部由稍后噴溢的暗色月海玄武巖所充填。最大的月海——風(fēng)暴洋面積達500萬平方公里。將太平洋與月海相對比，可以看到如下共同特征：
1、月海在月球上的分布是均勻的，集中在月球正面的北半球；太平洋也偏隅于地球一方，這反映了早期撞擊作用的隨機性。
2、月海具有圓形的外廓，并比月陸平均低2-3公里；太平洋也大致呈圓形，比大陸平均低3-4公里。
3、地球的大陸由年代較老、密度較小的硅鋁質(zhì)巖石構(gòu)成，而海洋則由年代較輕、密度較大的玄武質(zhì)巖石組成，月球也是這樣，月海也由年齡較小的玄武巖組成。
4、地球上的地殼厚度較大，介于30—50公里，洋殼較薄，一般為5-15公里；月球也有類似的情況，月陸殼一般厚40—60公里，月海殼則一般小于20公里。
5、重力測量證明，月海具有明顯的正異常；太平洋的情況比較復(fù)雜，但比周圍大陸具有較高的重力值。
6、月海周圍有山鏈環(huán)繞，而太平洋周圍也有山鏈。
7、在太平洋底發(fā)現(xiàn)有邊緣和中央海嶺，而在一些較大的月海中也同樣可見有堤形的隆起。分布于月海中央和邊緣。
8、太平洋東部具有以島弧、邊緣海組成的，從洋殼過渡為陸殼的過渡區(qū)，在一些月海邊緣也可見有所謂“類月海”的過渡區(qū)。當(dāng)然，與月海相比，太平洋也有一些月海所沒有的其他特征。如構(gòu)造巖漿活動，反映海底擴張的海底磁性條帶，還有在太平洋周圍的山鏈上可見明顯的多旋迥褶皺構(gòu)造和花崗巖漿活動，而月球上沒有。
諸如此類的差別，專家以為乃系地球具有比月球大得多的質(zhì)量和體積的緣故。綜上所述，太平洋是在地球早期形成的巨大撞擊盆地。但在漫長的地史時期中，它經(jīng)歷了多次的改造。
